Internasjonal kommune pris
Den 24. oktober ble Stor-Elvdal kommune tildelt en pris som Internasjonal kommune. Prisen ble overrakt av Håkon Ødegaard fra Fredskorpset under festforestillingen på Storstua.
Takket være Trond Løvmo i Lokal-Avisa Sør-Østerdal kan vi nå presentere noen bilder fra dette arrangementet.
Begrunnelse for hedersbetegnelsen
Stor-Elvdal kommune er med sin geografiske utstrekning og varierte natur "et lite stykke Norge". Med et folketall på under 3000 innbyggere er det likevel et imponerende aktivitetsnivå knyttet til internasjonale aktiviteter, og det er med stor interesse at Fredskorpset og Kommunenes Sentralforbund har sett nærmere på det internasjonale Stor-Elvdal.
Aktiv kontakt med land i sør
Stor-Elvdal har et samarbeid med Kibosho i Tanzania. Dette er samarbeid som startet pga vennskap mellom enkeltpersoner fra Tanzania og Sollia, og spredt seg til større deler av lokalsamfunnet, der også høyskolemiljøet er sentralt. Vennskapssamarbeid har i tillegg til kulturutveksling, hatt særlig fokus på bærekraftig utvikling, gjennom prosjekter som Fjelleventyret Rondane/Kilimanjaro "Mountains never meet but people do", matfestival, økologisk produksjon og forbruk, samt bokstøtte til et bibliotek i Umbwe. Stor-Elvdals befolkning har bidratt med innsamlingsmidler til å legge en strømlinje til 20 husstander i Kibosho. For tiden pågår et samarbeid om en bokutgivelse "Fortellinger som flytter fjell" der en bredde av befolkningen i Stor-Elvdal og Kibosho er invitert til å bidra.
Høgskolen i Hedmark, avdeling Evenstad er koblet til vennskapssamarbeidet gjennom studieturer og feltarbeid for studentene ved høyskolen. Det har hittil vært arrangert tre turer til Tanzania med utgangspunkt i kurset "Internasjonal naturforvaltning".
Stor-Elvdal er dessuten offisiell vennskapskommune med Sommero i Estland. Det har vært gjentatte besøk begge veier, både på offisielt nivå og gjennom skoleutveksling, og det har vært samarbeid om kunst, tegnekonkurranser og elevsamarbeid.
Stor-Elvdal ungdomsskole får i år Willy Brandt-prisen for sin mangeårige elevutveksling mellom Tyskland og Norge.
Aktivt solidaritetsarbeid og informasjonsarbeid i regi av kommunen, dens innbyggere og organisasjonsliv.
Stor-Elvdal kommune arrangerer seminarer og kurs for kommunens ansatte i forbindelse med at de bosetter flyktninger. Internasjonal Organisasjon for Immigrasjon har holdt seminar om Kongo, og i neste måned gjennomføres informasjonsmøte om Islam. Både skrankepersonalet i kommunen og mange ansatte i skoleverket har gått kurs i flerkulturell forståelse.
Småbrukarlaget er aktivt i vennskapssamarbeidet med Kibosho, og deltar i prosjektet "Mateventyret".
I Sollia ble det i sommer arrangert "Internasjonal dugnad", der ungdommer fra mange forskjellige land deltok, primært øst-europeisk ungdom. De bidro i nasjonalparken med bygging av naturstier.
Frivillighetssentralen inviterer innbyggerne til eksotiske lunsjer for å spre kulturforståelse og matglede fra mange land.
Mange enkeltpersoner gjør en kjempejobb, og for flyktningene er en god nabo noe av det aller viktigste for å bli integrert. Lokalbefolkningens engasjement og interesse for å ta godt i mot sine nye innbyggere viste seg på en stor og vellykket begivenhet med navnet "Typisk norsk i et fargerikt fellesskap"; en skidag der kontakter mellom nye Stor-Elvdøler og de med lokal tilhørighet møttes for å gjøre helt elementære ski"ting" sammen. Et samarbeid mellom Frivillighetssentralen, voksenopplæringen, flyktningetjenesten og skiklubben.
Mottak av flyktninger og integrering av innbyggere med minoritetsbakgrunn.
Siden 1999 har det blitt opprettet og nedlagt 2 asylmottak i kommunen. I en liten kommune som Stor-Elvdal, med bare 2800 innbyggere, har innslaget av mennesker fra ulike land satt stort preg på kommunen. Kommunen har siden 1999 fortløpende bosatt flyktninger og driver en rekke integreringstiltak. Flyktningene gis ulike tilbud på grunnlag av deres forskjellige bakgrunn og behov.
Internasjonal Organisasjon for Immigrasjon gjennomfører et kulturoverføringsprogram for flyktningene, der fokus er å ivareta kulturen fra flyktningenes hjemland i deres norske hverdag, samt en introduksjon av den nye kulturen de møter i Norge.
Det private næringslivet i Stor-Elvdal utmerker seg svært positivt gjennom å stille til disposisjon språktrenings- og arbeidspraksisplasser.
Frivillighetssentralen har hatt en avgjørende rolle som kontaktskaper mellom flyktningene og lokalbefolkningen. Alle aktiviteter på frivillighetssentralen er inkluderende og tar hensyn til at befolkningen i Stor-Elvdal er flerkulturell og flerspråklig. De har til en hver tid minst én person på språkpraksis.
Konklusjon
Stor-Elvdal kommune og dens innbyggere viser et stort engasjement for verden utenfor kommunens og vårt lands grenser, og har dessuten vist stor vilje og evne til å integrere innbyggere fra andre land. Stor-Elvdal kommune tildeles herved hedersbetegnelsen Internasjonal kommune, og et kunstverk overrekkes ordføreren som et synlig tegn på dette.
Vennlig hilsen/Yours Sincerely
Håkon Ødegaard
Head of Communications/Avdelingsleder kommunikasjon
Fredskorpset
